Ci sono certamente ragioni di maggior autonomia e \o correnti di scarica più alte che portano a considerare le 21700 come il formato standard per il prossimo futuro, ma c'è un'altra importante ragione: la maggior sicurezza.
Il formato 21700 è stato proposto dalla Joint Venture Tesla-Sanyo in base a considerazioni di efficienza e sicurezza (aumentare troppo il diametro delle celle crea dei problemi di dissipazione del calore: il nucleo centrale si troverebbe a temperature troppo elevate rispetto alla parte esterna), per il mercato dell'automobile elettrica.
Un requisito fondamentale delle batterie per le auto è la sicurezza: le batterie non devono incendiarsi o esplodere facilmente, devono resistere alle vibrazioni ed agli urti e devono sopportare temperature infernali ma anche artiche. Le 21700 rispettano quindi delle norme di sicurezza secondo standard molto elevati. Faccio alcuni esempi . Devopno resistere senza incendiarsi o esplodere a 130 °C per almeno 60 minuti. Devono resistere senza incendiarsi o esplodere quando caricate con una tensione di 12V o 20V (invece che 4.2V) per diverse ore. Devono sopportare senza incendiarsi o esplodere a correnti di carica pari a 3C (15 A per una cella da 5000 mAh).
In altri termini la chimica delle 21700 è stata sviluppata e continua ad essere sviluppata con il requisito della sicurezza in primo piano.
Dico "continua" perchè la ricerca è ancora in corso e i miglioramenti ancora frequenti. Penso ad esempio alla prima Samsung INR21700-48G di due anni fà che poi, dopo alcune migliorie è diventata la Samsung INR21700-50E che a sua volta è stata migliorata nella attuale versione 2 ( INR21700-50E2). E dobbiamo sicuramente aspettarci ulteriori passi in avanti perchè il mercato dell'auto elettrica nei prossimi 10 anni sarà trainante ed i 4 produttori Sanyo, LG,SAMSUNG, MURATA (Ex.Sony) hanno tutti stretto partnership con le grandi case automobilistiche. Alle magnifiche 4 si aggiunge la Taiwanese Molicel (con produzione anche in Canada) che però, a quanto mi risulta, non è ancora partita con la produzione delle 21700 (credo che quelle che stà vendendo adesso siano rewrappate prodotte da terzi). infatti sul sito ufficiale le 21700 ancora non ci sono ( http://www.molicel.com/ca/products.html)