software

Si definisce software (sigla SW) (prestito linguistico dell'inglese dove nasce, su imitazione del termine hardware, dalla composizione delle parole soft (in italiano «morbido», «tenero», «leggero») e ware («merci», «articoli», «prodotti», «mercanzie»), in informatica e elettronica, l'insieme delle componenti immateriali (strato logico/intangibile) di un sistema elettronico di elaborazione, in contrapposizione all'hardware, cioè la parte materiale (strato fisico/tangibile) dello stesso sistema;In particolare in informatica si intendono tali il semplice dato o informazione oppure più propriamente le istruzioni di un programma codificate in linguaggio macchina o in linguaggio di programmazione (codice sorgente), memorizzate su uno o più supporti fisici, sotto forma di codice eseguibile. Riguardo l'invenzione del termine lo statunitense Paul Niquette sostiene di averlo coniato nel 1953, tuttavia è invece ritenuta certa la prima apparizione in una pubblicazione scientifica del 1958 dell'American Mathematical Monthly da parte dello statistico John Wilder Tukey.

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