Il momento meccanico, indicato con
M
{\displaystyle \mathbf {M} }
o, in ambito anglosassone, con
τ
{\displaystyle {\boldsymbol {\tau }}}
(dall'inglese torque), esprime l'attitudine di una forza a imprimere una rotazione a un corpo rigido attorno a un asse quando questa non è applicata al suo centro di massa, altrimenti si avrebbe moto traslatorio. Costituisce quindi il momento della forza.
Il momento meccanico è uno pseudovettore, non uno scalare come l'energia o il lavoro. Per questo motivo l'unità di misura del momento meccanico nel SI è N·m (newton per metro), non il joule, anche se le due unità hanno le stesse dimensioni fisiche.Una grandezza correlata al momento meccanico è il momento meccanico specifico
c
{\displaystyle \mathbf {c} }
, il quale rappresenta il momento meccanico per unità di massa, ovvero il momento dell'accelerazione.
L'analisi dei momenti meccanici determina la condizione di equilibrio dei corpi estesi e serve allo studio dei moti rotazionali, infatti compaiono nella seconda equazione di Eulero.
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